Ecorregión estepa Patagónica, Desierto en el sur de Argentina
El Desierto Patagónico se extiende sobre amplias mesetas en el sur de Argentina y muestra valles profundos bordeados por acantilados empinados y conos volcánicos extintos. Pastizales secos cubren las áreas planas, mientras arbustos crecen a veces en las laderas de los valles, adaptándose a los vientos fuertes.
Los exploradores españoles dieron al área su nombre en el siglo XVI cuando conocieron al pueblo indígena Tehuelche. La formación de los Andes hace millones de años cambió el paisaje y creó las condiciones secas que existen hoy.
El nombre proviene de la palabra española para los habitantes de pies grandes que los exploradores encontraron en el siglo XVI. Hoy, pocas personas habitan las amplias mesetas y los visitantes pueden detectar rastros de habitantes anteriores a través de pinturas rupestres y herramientas de piedra dejadas en lugares protegidos.
Los viajeros deben estar preparados para temperaturas bajas y vientos fuertes, especialmente en las secciones del sur. La mejor época para visitar es durante el verano, cuando los días son más largos y cálidos, mientras el invierno puede ser muy frío.
Bosques fosilizados se encuentran en el área central, datando de un tiempo antes de que se formaran los Andes. Algunos de estos árboles petrificados alcanzan varios metros de altura y aún muestran los anillos y la estructura de la madera original.
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