Saltos de Petrohué, Cascadas en el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, Chile

Las Cataratas Petrohué son una serie de cascadas en el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales donde el agua cae sobre formaciones de roca volcánica mostrando intensos colores turquesa. El río fluye bajo la vista del volcán Osorno cubierto de nieve y crea múltiples niveles de diferente altura y potencia.

Las formaciones rocosas fueron creadas hace millones de años por la actividad volcánica del volcán Osorno, que llenó el paisaje con piedra basáltica. Esta historia geológica sigue moldeando la apariencia y el flujo del río hoy en día.

Los saltos están en el curso alto del río Petrohué, poco después de su salida del lago Todos los Santos, dentro del parque nacional Vicente Pérez Rosales. Muchos viajeros de la ruta Puerto Varas–Bariloche se detienen aquí, y el Sendero Saltos de Petrohué, el principal del parque con servicios, lleva por senderos de tierra, pavimento, pasarelas y puentes hasta miradores sobre el agua.

Los visitantes siguen caminos de madera construidos y plataformas de observación para experimentar diferentes ángulos de las cascadas. La ruta es transitable la mayoría de los días, aunque las superficies resbaladizas requieren calzado apropiado.

El caudal promedio es de 370 metros cúbicos por segundo y aumenta en la temporada de lluvias, cuando el lago Todos los Santos puede subir hasta 2 metros. El agua suele ser clara con tono verde, pero los lahares del volcán Osorno pueden cargarla de arena y limo. Ese material abrasivo pule la roca de andesita basáltica sobre la que cae el salto.