Reserva Nacional China Muerta, Reserva nacional en Provincia de Malleco, Chile
La Reserva Nacional China Muerta es un área protegida en la provincia de Malleco, región de La Araucanía, en el sur de Chile, con bosques de araucarias, lengas y otras especies nativas. El terreno se asienta sobre una meseta volcánica y cuenta con senderos que atraviesan distintas zonas de vegetación, desde el bosque denso hasta las áreas abiertas de altura.
La reserva fue creada en 1968 por decreto gubernamental, en un momento en que la deforestación avanzaba en la región y la protección de los bosques nativos se volvía urgente. Fue parte de un esfuerzo nacional temprano por preservar las zonas boscosas del sur de Chile, dominadas por araucarias y otras especies nativas.
El nombre China Muerta proviene del mapudungun, la lengua del pueblo mapuche, y hace referencia a conceptos vinculados a la tierra y sus ciclos. Quienes recorren la reserva pueden atravesar bosques de araucarias, árboles que el pueblo mapuche considera sagrados y que forman parte de su identidad desde hace siglos.
La reserva se accede por caminos de tierra y senderos que pueden volverse difíciles con lluvia, por lo que conviene verificar las condiciones antes de salir. Los caminos interiores están pensados para caminantes, pero el terreno volcánico puede ser irregular, así que se recomienda calzado resistente.
La reserva se asienta sobre una meseta formada por antiguos flujos de lava, y esta base volcánica da al suelo y a las raíces de los árboles un aspecto inusual que se hace evidente a lo largo de los senderos. En algunas zonas abiertas, los caminantes pueden ver formaciones de basalto que emergen del suelo del bosque.
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