Ascensor Monjas, Funicular histórico en Valparaíso, Chile.
El Ascensor Monjas es un sistema de funicular en Valparaíso que conecta dos niveles de la ciudad separados por una ladera empinada. Su estructura combina raíles a nivel del suelo con un marco de madera elevado, diseñado para superar la fuerte pendiente entre barrios bajos y altos.
Construido en 1912, este sistema fue uno de los primeros mecanismos de elevación hidráulica creados para la academia naval de la zona. Su construcción refleja cómo Valparaíso buscaba soluciones de ingeniería para manejar las pendientes pronunciadas durante el siglo veinte temprano.
El ascensor lleva el nombre de un convento cercano que formó parte de la identidad del barrio durante siglos. Los residentes lo utilizan como parte natural de su vida cotidiana, integrado en un tejido urbano donde las casas se apilan sobre la ladera.
El funicular conecta la Avenida Baquedano en la parte baja con la Calle Bianchi arriba, subiendo unos 45 metros de altura. El viaje es corto, pero los visitantes deben cuidar su paso en superficies resbaladizas, especialmente después de lluvia.
El sistema utiliza un mecanismo de contrapeso donde la cabina que desciende ayuda a impulsar la que sube, ahorrando energía mediante este equilibrio. Este principio de ingeniería permite que el elevador funcione eficientemente con mantenimiento mínimo incluso hoy.
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