Palacio Piwonka, Palacio en la comuna de Santiago, Chile.

El Palacio Piwonka es una mansión neoclásica de dos pisos con aportes rococó, construida en 1918 por los arquitectos Alberto Siegel y Manuel Cifuentes. Su frontis está enmarcado por columnatas y un portón de pino oregón con vidrios de opalina y guirnaldas; la techumbre amansardada con óculos al estilo francés remata en una cúpula en la esquina. Adentro, un ancho corredor lleva a un hall octogonal iluminado por una claraboya con vitral modernista.

Heynrich Ernst Piwonka, maestro tintorero nacido en Berlín, llegó a Valdivia en 1853 con su esposa Amalie Richter y sus cuatro hijos. Su hijo Ricardo se trasladó a Osorno, compró los Almacenes Generales y luego adquirió molinos cerca de la Estación Central y del cerro San Cristóbal. En 1918 Ricardo y su prima Sofía Gilabert encargaron el palacio a los arquitectos Alberto Siegel y Manuel Cifuentes; lo heredaron los gemelos Alfredo y Alberto, y Ana Moreno de Piwonka lo habitó hasta 1984.

El palacio lleva el nombre de Ricardo Piwonka Richter, luterano y radical de origen alemán, y de su esposa puertorriqueña Sofía Jilabert Roselot. Sus tres hijas se casaron en el palacio, y la viuda Elvira Moreno convirtió luego el segundo piso en departamentos de renta. Una puerta camuflada en la sala de té conducía a una pieza de juegos para el rocambor.

El palacio está frente a la iglesia de San Lázaro, en la avenida Ejército 412, en el Barrio Ejército Libertador de Santiago, y funciona como Casa Central de la Universidad Diego Portales. Al ser un inmueble de uso institucional, las visitas dependen de la autorización de la universidad; conviene preguntar con antelación. La logia del segundo piso mira directamente a la iglesia, al otro lado de la calle.

La entrada principal conduce a una sala octagonal iluminada por un tragaluz modernista que preserva elementos arquitectónicos originales del año de construcción. Este espacio de ocho lados demuestra cómo se fusionaron las influencias del diseño clásico y contemporáneo en 1918.