Unidad Vecinal Portales, Complejo residencial brutalista en Santiago, Chile

La Unidad Vecinal Portales es un conjunto de 1.940 viviendas en un terreno de 31 hectáreas en Estación Central, Santiago, de las cuales 6,2 están construidas. Sus 19 blocks combinan casas de uno o dos pisos con departamentos simples y dúplex en edificios de entre cinco y siete pisos, proyectados por la oficina B.V.C.H. entre 1954 y 1966. El block fotografiado muestra una fachada reticulada de hormigón crema con paneles grises, azules, amarillos y uno rojizo, pantallas acristaladas y barandas sólidas, con la base oculta en parte por vegetación densa.

El proyecto comenzó en 1954 cuando una universidad vendió el terreno a una asociación de vivienda en respuesta a la escasez de casas de Santiago causada por la migración desde áreas rurales. Fue diseñado para alojar rápidamente a muchas familias en viviendas modernas.

El conjunto toma su nombre de la Avenida Portales, una de las calles que delimitan su polígono, y sus vecinos lo conocen como Villa Portales. El terreno de 31 hectáreas fue vendido por la Universidad de Chile a la EMPART, caja de previsión de los empleados particulares, que encargó el proyecto a la oficina B.V.C.H. Las 1.940 viviendas, desde casas de uno o dos pisos hasta bloques de cinco a siete pisos, se construyeron entre 1954 y 1966.

El conjunto se inscribe en el polígono formado por El Belloto, Las Sophoras, El Arrayán, Las Encinas, Av. Portales y General Velásquez, en Estación Central, y limita al sur y este con la Universidad de Santiago y al norte y oeste con Quinta Normal. De sus 31 hectáreas solo 6,2 están construidas, así que la mayor parte del terreno queda libre entre los 19 blocks. Conviene recorrerlo a pie desde el lado de la universidad para leer la planta.

El conjunto fue encargado por la EMPART, la Caja de Previsión de Empleados Particulares, que dividió un terreno vendido por la Universidad de Chile entre tres de sus sociedades; la oficina B.V.C.H. (Bresciani, Valdés, Castillo, Huidobro) recibió uno de esos encargos. La construcción se extendió entre 1954 y 1966 en un terreno de 31 hectáreas, de las cuales solo 6,2 están construidas.