Huacachina, Pueblo oasis en el desierto de Ica, Perú
Una laguna desértica natural se encuentra entre altas dunas de arena que se elevan hasta 500 metros sobre el paisaje circundante en el suroeste de Perú. Palmeras bordean la orilla del cuerpo de agua verdosa mientras un pequeño conjunto de hoteles, restaurantes y edificios residenciales rodea la laguna. Las dunas se extienden en todas direcciones, formando una configuración de anfiteatro natural alrededor del cuerpo de agua.
El nombre deriva del idioma quechua donde wakachina significa guardar u ocultar, haciendo referencia a la ubicación escondida de la fuente de agua en el desierto. A mediados del siglo XX, el lugar se dio a conocer entre viajeros que utilizaban las supuestas propiedades terapéuticas del agua. El turismo creció sustancialmente desde la década de 1990 cuando el sandboarding y los paseos en buggies atrajeron nuevos visitantes.
El folclore describe a una princesa que huía de un cazador y dejó su espejo, que se transformó en la laguna y otorgó al lugar su importancia mitológica en la narrativa peruana. La oasis se convirtió en un refugio popular para familias acomodadas de Lima durante el siglo XX que buscaban sanación en las aguas ricas en minerales.
Los visitantes llegan al lugar desde la cercana ciudad de Ica, ubicada a solo cinco kilómetros de distancia con conexiones de transporte regulares disponibles. Los recorridos por las dunas suelen operar al final de la tarde cuando las temperaturas bajan y la iluminación mejora para la fotografía. Los cajeros automáticos y tiendas se encuentran en Ica, mientras que varias opciones de alojamiento de distintas categorías están disponibles alrededor del perímetro de la laguna.
El gobierno peruano representó este lugar en el billete de 50 nuevos soles en 1991, reconociendo su posición como el único oasis desértico de Sudamérica. Los niveles de agua han descendido considerablemente durante las últimas décadas, lo que llevó a la instalación de sistemas de bombeo artificial para mantener la laguna con fines turísticos. Algunos edificios alrededor de la costa datan de la década de 1940 y reflejan el desarrollo temprano como destino turístico.
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