Basílica de Nuestra Señora de Copacabana, edificio en Bolivia

La Basílica de Nuestra Señora de Copacabana es una iglesia de muros blancos con remates de piedra gris y un zócalo de piedra crema y gris, construida entre 1669 y 1679 por el arquitecto español Francisco Jiménez de Siguenza. Su fachada asimétrica tiene a la izquierda una torre cuadrada con una pequeña espadaña de arcos, en el centro un frontón curvo que enmarca una portada en arco rebajada flanqueada por dos columnas con una hornacina encima, y a la derecha una cúpula sobre tambor con arcos, junto a una capilla lateral de cúpula más baja. La torre remata en cúpulas de tejas verdes y rojas, y una cornisa de tejas oscuras recorre la parte alta. Se alza sobre una plaza empedrada.

Hacia 1576 el escultor indígena Francisco Tito Yupanqui talló la imagen de la Virgen de Copacabana, y hacia 1583 se construyó un santuario de adobe al pie de un cerro sagrado para los incas, el Templo del Sol. Los agustinos se hicieron cargo en 1589 y levantaron su primera capilla entre 1614 y 1618. El templo actual fue construido entre 1669 y 1679 por el arquitecto español Francisco Jiménez de Siguenza, en sustitución de la iglesia anterior, y fue elevado a basílica menor en 1940.

La basílica alberga la Virgen de la Candelaria, tallada hacia 1580 por el artista indígena Francisco Tito Yupanqui, nieto del Inca Túpac Yupanqui. La imagen es reina coronada de Bolivia. La capilla abierta adosada a la nave, con arcos hoy tapiados, servía para el culto al aire libre de los peregrinos indígenas. El Calvario en lo alto del cerro, con las Estaciones de los Siete Dolores y un altar de la crucifixión, congrega multitudes durante la Semana Santa.

La basílica da a una plaza empedrada de Copacabana, a pocos minutos a pie de la orilla del lago. La Capilla Abierta o de Indios está adosada a la nave y se puede ver desde su lado oeste, aunque sus arcos están tapiados y la rodean construcciones modernas. El Camarín de la Virgen, levantado por los franciscanos entre 1910 y 1913, queda detrás del altar mayor.

La imagen de la Virgen fue tallada hacia 1576 por el escultor indígena Francisco Tito Yupanqui, nieto del Inca Túpac Yupanqui. El 22 de abril de 2013, unos ladrones entraron en la basílica con una escalera y despojaron a la imagen de sus adornos de oro y plata, llevándose 28 piezas, entre ellas la escultura del Niño Jesús.