Kuélap, Fortaleza arqueológica en Distrito Tingo, Perú.
Kuélap es un sitio arqueológico en la provincia de Luya en el departamento de Amazonas, norte de Perú, situado sobre un estrecho espolón montañoso con vista al valle del río Utcubamba. Los muros exteriores de piedra caliza clara encierran una zona amplia donde se dispersan los restos de numerosas viviendas circulares de piedra, muchas cubiertas por vegetación baja.
Los chachapoyas levantaron el conjunto entre los siglos VI y XII y lo utilizaron como centro fortificado sobre esta cumbre montañosa. Los incas conquistaron la fortaleza en el siglo XV, antes de que las fuerzas españolas llegaran en el siglo XVI y colocaran la región bajo control colonial.
El nombre Kuélap proviene del quechua local y designa hoy todo el conjunto, al que los visitantes acceden por pasos angostos. Dentro de las murallas se levantan cientos de edificios circulares, cuya forma recuerda la organización de antiguas comunidades y muestra cómo se distribuía la vida en esta meseta elevada.
La visita suele empezar en el pueblo de El Tingo, desde donde un teleférico transporta a los visitantes en unos 20 minutos sobre las laderas boscosas hasta el conjunto. Una vez allí, se recomiendan zapatos resistentes y protección solar, ya que el terreno es irregular y el recorrido puede llevar varias horas.
Las murallas perimetrales encierran un área de alrededor de 6 hectáreas y en algunos puntos alcanzan una altura de 20 metros, lo que muestra la magnitud del esfuerzo de construcción. Dentro del conjunto se encuentran más de 450 estructuras circulares, muchas de las cuales contienen nichos funerarios en sus paredes, lo que indica un vínculo estrecho entre la vida cotidiana y el culto a los ancestros.
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