Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, Territorio británico en el océano Atlántico Sur.
South Georgia and the South Sandwich Islands forman un territorio británico de ultramar en el Atlántico sur, compuesto por dos grupos de islas muy separados sin residentes permanentes. La isla principal más grande se extiende aproximadamente 170 kilómetros de longitud y está cubierta por glaciares que descienden hasta el mar formando acantilados escarpados, mientras que el grupo volcánico más pequeño se encuentra a más de 700 kilómetros al sureste.
El capitán inglés James Cook cartografió la isla principal en 1775 y la reclamó para la Corona, después de que hubiera sido visitada solo esporádicamente por cazadores de focas durante décadas. A partir de 1904 surgieron varias estaciones balleneras a lo largo de la costa norte, procesando decenas de miles de ballenas hasta la década de 1960, cuando las medidas de protección internacional terminaron las operaciones.
Los investigadores pasan temporadas breves en las estaciones de campo, observando ballenas, focas y las enormes colonias de pingüinos rey que anidan en las playas protegidas. Las estaciones llevan nombres de antiguos puestos balleneros y se encuentran entre instalaciones abandonadas, donde tanques oxidados y calderas aún recuerdan la industria anterior.
Los visitantes necesitan un permiso de la administración en Stanley, Islas Malvinas, y generalmente viajan entre noviembre y marzo en embarcaciones de expedición autorizadas que parten de puertos sudamericanos. No hay vuelos regulares, alojamientos ni infraestructura turística, por lo que todos los desembarcos se organizan desde el barco y dependen mucho de las condiciones meteorológicas.
El grupo de las Sandwich forma uno de los arcos volcánicos más activos de la Tierra, con once picos principales, mientras que Mount Michael contiene uno de los pocos lagos de lava permanentemente activos del mundo en su cráter. Este lago resplandeciente es lo suficientemente brillante como para ser observado desde el espacio por satélite y permanece visible incluso a través de una espesa capa de nubes.
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