Edificio Banco Santander Río, Edificio bancario moderno en distrito financiero, Buenos Aires, Argentina

El Edificio Banco Santander Río es una torre de oficinas diseñada en 1977 por Mario Roberto Álvarez y Asociados e inaugurada en 1983 como sede central del Banco Español del Río de la Plata. Sus cortinas de vidrio, inicialmente de color negro transparente, se pintaron de blanco a pedido de las Madres de Plaza de Mayo. El banco ocupó el subsuelo y los pisos 1º al 4º, la planta baja se destinó al hall de entrada, los pisos 5º al 14º se alquilaron como oficinas y los pisos 15º y 16º se reservaron para áreas VIP; un volumen separado de hormigón en el remate alberga las salas de máquinas.

Diseñado en 1977 por el estudio Mario Roberto Álvarez y Asociados, el edificio fue inaugurado en 1983 como sede central del Banco Español del Río de la Plata. Se erigió en un terreno donde antes funcionaron la Royal Insurance Company, el Royal Bank of Canada y la embajada de Canadá. Tras la renombrada del banco a Banco Santander, adoptó el nombre de Edificio Banco Santander Río y hoy se llama Edificio The Corner Downtown.

El muro blanco central crea un marco visual para la Catedral Metropolitana visible desde ciertos ángulos, estableciendo una conexión deliberada entre el barrio financiero y el centro religioso de la ciudad. Esta elección de diseño muestra cómo la estructura se relaciona con lo que la rodea en lugar de mantenerse apartada.

El edificio enfrenta la Catedral Metropolitana a través de una plazoleta pública creada al retirar la fachada de la línea municipal, lo que amplía las veredas estrechas para los peatones. La planta baja está destinada exclusivamente al hall de entrada, mientras que los pisos bancarios por encima y por debajo son oficinas en funcionamiento; los niveles superiores y el volumen separado de hormigón de las salas de máquinas en la cima no están abiertos al público.

La fachada de vidrio pintada de blanco surgió tras una solicitud de las Madres de Plaza de Mayo, que buscaban incorporar elementos latinoamericanos en la apariencia del edificio. Esta rara colaboración entre una institución financiera y un movimiento social refleja cómo la arquitectura y las preocupaciones comunitarias están profundamente entrelazadas en la ciudad.