Salinas Grandes, Salar en el centro de Argentina.
Esta salina se extiende por 7564 kilómetros cuadrados (2920 millas cuadradas) a través de las provincias de Córdoba, Catamarca, La Rioja y Santiago del Estero a 170 metros (558 pies) de altitud. Costras blancas de sal cubren este terreno plano en el centro de Argentina, donde los procesos geológicos se desarrollaron durante millones de años. La formación ocupa una cuenca cerrada entre cordilleras en la región noroeste.
La formación se desarrolló hace entre cinco y diez millones de años cuando la actividad volcánica llenó una cuenca marina que posteriormente se evaporó, dejando gruesos depósitos de sal. Los pueblos precolombinos utilizaron este recurso antes de la colonización española. Estudios científicos del siglo veinte documentaron sus orígenes geológicos y confirmaron eventos volcánicos como punto de partida para su creación a través de múltiples provincias actuales.
Las comunidades locales de cuatro provincias extraen sal mediante técnicas tradicionales transmitidas durante generaciones, formando parte de su identidad económica y cultural regional. Estos métodos constituyen un elemento esencial de la vida cotidiana, proporcionando ingresos y recursos para hogares y pequeños negocios. El proceso de extracción define las relaciones entre los habitantes y su entorno natural en esta zona árida.
Los visitantes llegan al área por la Ruta Provincial 60, que permanece abierta todo el año y conecta con las provincias vecinas. Los mejores meses para visitar son de mayo a octubre cuando las temperaturas son más moderadas. No existe infraestructura turística significativa en el lugar, por lo que los viajeros deben traer provisiones, agua y combustible desde poblaciones mayores. Es necesario un vehículo para el acceso.
La superficie forma patrones poligonales naturales creados por evaporación y cristalización que cambian con las lluvias estacionales. Bajo ciertas condiciones de luz, la capa de sal refleja el cielo como un espejo. Estas estructuras geométricas a veces alcanzan varios metros de diámetro y resultan de diferencias de temperatura entre día y noche que hacen que la sal se expanda y contraiga repetidamente con el tiempo.
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