Nevado San Francisco, Estratovolcán extinto en la frontera Chile-Argentina, provincia de Copiapó y provincia de Catamarca

El Nevado San Francisco es un estratovolcán ubicado en la frontera entre Chile y Argentina que se eleva a 6016 metros sobre el nivel del mar. Su estructura combina múltiples conos volcánicos y formaciones de lava distribuidas en un área extensa.

El San Francisco es un estratovolcán extinto de la Zona Volcánica Central, formado sobre todo por andesita, con conos basálticos y coladas de lava en el flanco oriental ligados al lineamiento Peinado; una muestra de allí fue datada en 200.000 años por argón. El geólogo alemán Walther Penck realizó la primera ascensión el 16 de diciembre de 1913.

En la cumbre se encuentran estructuras circulares de períodos precoloniales que demuestran la presencia de civilizaciones indígenas en estas altitudes.

La temporada de escalada va de septiembre a abril, así que conviene planear el ascenso en ese periodo y no en el invierno austral. Es una montaña escasamente visitada pese a ser una de las cimas de más de 6.000 m más accesibles del mundo. El acceso parte del Paso Internacional San Francisco, al noroeste del volcán, con varios días de aclimatación antes de la cumbre.

Las laderas orientales muestran conos basálticos oscuros mientras que la cara occidental presenta domos de lava de color más claro. Este contraste refleja patrones de erupción diferentes que ocurrieron en diferentes momentos de la historia volcánica.