Noroeste argentino, Región geográfica en el noroeste de Argentina
El Noroeste argentino es una región histórica en el noroeste de Argentina que se extiende a través de seis provincias e incluye altos picos montañosos, valles con tierra roja seca, bosques nubosos y extensas mesetas. El paisaje cambia desde tierras altas pedregosas y áridas a unos tres mil quinientos metros sobre el nivel del mar hasta valles verdes donde campos de maíz y pimientos se asientan entre ríos.
Los hallazgos arqueológicos muestran que la gente ha vivido en esta región durante más de seis mil años, practicando costumbres funerarias en diferentes momentos con joyas hechas de conchas y piedras. Más tarde el área se convirtió en parte del imperio inca antes de que los colonizadores españoles llegaran en el siglo dieciséis y reorganizaran las estructuras políticas.
Muchos nombres de lugares tienen sus raíces en las lenguas quechua y aymara que se hablaban aquí antes de la época colonial, y estas raíces todavía marcan cómo habla la gente local y cómo llaman a los valles y picos que los rodean. En los pueblos pequeños los visitantes encuentran mercados que venden textiles tejidos a mano con patrones tradicionales, mientras músicos locales tocan charangos y quenas en fiestas religiosas y reuniones familiares.
Los viajeros deben planificar adaptaciones a la altitud, ya que la mayoría de los lugares se encuentran entre dos mil y tres mil metros y el cuerpo necesita tiempo para adaptarse a niveles más bajos de oxígeno. Las temperaturas cambian bruscamente entre el día y la noche, especialmente en invierno, por lo que tiene sentido llevar ropa por capas.
En la Quebrada de Humahuaca los procesos de erosión han cortado cañones a través de capas de roca de diferentes colores durante millones de años, de modo que los excursionistas pueden ver bandas rojas, amarillas y moradas apiladas una encima de la otra en algunos lugares. Los Valles Calchaquíes muestran formaciones similares donde el agua y el viento han expuesto paredes rocosas empinadas hechas de sedimento colorido.
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