Tunupa volcano, Volcán inactivo en el Departamento de Potosí, Bolivia.

Tunupa es un volcán estratovolcánico inactivo en el suroeste de Bolivia que se eleva entre los salares de Uyuni y Coipasa, formando una especie de península que penetra en la extensión blanca. El cono alcanza unos 5.321 metros de altura y sus laderas muestran capas de lava endurecida y ceniza que le dan un perfil escalonado e irregular.

Tunupa entró en erupción por última vez hace aproximadamente 1,4 millones de años, y los flujos de lava de ese periodo contribuyeron a dar forma al terreno que más tarde se convirtió en los salares. Con el tiempo, la cuenca de gran altitud se llenó de agua y finalmente se secó, dejando la gruesa costra de sal visible hoy en día.

En la tradición aymara, Tunupa es el nombre de una diosa cuyas lágrimas y leche habrían formado el salar que se extiende a sus pies. Las comunidades cercanas siguen considerando la montaña un lugar sagrado y realizan ofrendas en su base durante celebraciones locales.

El volcán se accede generalmente desde las pequeñas aldeas de sus laderas meridionales, donde terminan las pistas de tierra y el terreno se vuelve más empinado. La gran altitud hace que incluso los visitantes en buena forma física puedan notar sus efectos rápidamente, por lo que conviene prever ropa de abrigo extra y tiempo para aclimatarse.

La zona cumbre del Tunupa muestra señales de actividad hidrotermal en curso, con depósitos minerales de colores inusuales que recubren las superficies rocosas. Esto significa que, a pesar de no haber entrado en erupción durante más de un millón de años, el interior de la montaña aún conserva suficiente calor para impulsar reacciones químicas cerca de la cima.