La Cancha, Mercado al aire libre en Cochabamba, Bolivia
La Cancha es un gran mercado al aire libre en la ciudad de Cochabamba, Bolivia, que ocupa varias manzanas. Los puestos están muy juntos y ofrecen productos frescos, ropa, artículos del hogar y productos regionales.
El lugar funcionó como punto de intercambio entre comunidades locales mucho antes de que la ciudad de Cochabamba fuera fundada formalmente en el siglo XVI. A lo largo de los siglos siguientes, creció de forma constante hasta convertirse en el gran centro comercial que es hoy.
Muchos vendedores en La Cancha hablan quechua, y es habitual escuchar este idioma en los intercambios cotidianos entre compradores y vendedores. Los tejidos, hierbas y alimentos que se exhiben provienen directamente de los valles y altiplanos cercanos, lo que le da al mercado un marcado carácter regional.
Visitar por la mañana o a primera hora de la tarde es una buena idea, ya que es cuando los puestos están más activos y la oferta de productos es mayor. El mercado es muy concurrido, por lo que conviene mantener los objetos personales bien guardados y comenzar por las áreas centrales antes de adentrarse más.
Cada sección de La Cancha está dedicada a un tipo diferente de mercancía, y esta distribución nunca fue planificada oficialmente, sino que se desarrolló de forma natural a medida que los vendedores de productos similares se fueron agrupando con el tiempo. Pasar de una sección a otra da la sensación de entrar en un mercado completamente diferente.
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