Caracol State Park, Parque estatal en Canela, Brasil

El Parque Estatal de Caracol abarca 25 hectáreas en Canela, Rio Grande do Sul, a una altitud media de 760 metros. Su elemento central es el Salto del Caracol, en el arroio Caracol, una caída libre de 131 metros sobre rocas basálticas de la Formación Serra Geral. El agua cae en una sola columna blanca por un acantilado de roca estratificada en tonos beige, gris y marrón, con bosque denso en las laderas superiores e inferiores.

Los kaingang, cazadores-recolectores, ocupaban la zona en tiempos prehistóricos. Colonos alemanes de la familia Wassen llegaron en 1863 y comenzaron a cultivar y criar ganado. El estado declaró los terrenos de utilidad pública en 1954; tras la expropiación pasaron en 1968 a la oficina de turismo de Canela, y el parque se creó en 1973 con 100 hectáreas, 25 de ellas estatales.

El nombre Canela proviene de un canelo (caneleira) bajo el cual acamparon los primeros exploradores europeos. El Proyecto Loboguará, creado en 1991 y con sede en el parque, imparte cursos de observación, interpretación y ecología práctica, y el parque tiene un centro de educación ambiental en una antigua casa de madera de araucaria construida por la familia Wassen.

El parque está bien organizado con senderos marcados y múltiples áreas de visualización que facilitan la navegación, y un sistema de teleférico ofrece una alternativa al senderismo. Usa zapatos robustos porque el suelo del bosque puede estar húmedo y resbaladizo, especialmente después de llover.

Este lugar en Brasil experimenta nieve real y temperaturas bajo cero durante los meses de invierno, lo cual es raro para el país. Esto hace que la experiencia sea inusual y notable para visitantes de regiones más cálidas.