Patriarca, Árbol en Bosque Atlántico, Santa Rita do Passa Quatro, Brasil

El Patriarca es un jequitibá-rosa (Cariniana legalis) del Parque Estatal de Vassununga, en Santa Rita do Passa Quatro, estado de São Paulo. Mide 40 metros de altura, su tronco tiene 3,6 metros de diámetro y 11,3 metros de circunferencia, y sus raíces alcanzan 18 metros de profundidad. Su peso bruto calculado es de 264 toneladas.

Este árbol jequitibá-rosa se originó alrededor de 1437 y se encuentra entre los organismos vivos más antiguos de la región del Bosque Atlántico brasileño. Su edad conecta la historia del bosque con el largo asentamiento humano de la región.

El nombre « Patriarca » alude a la antigüedad de este jequitibá-rosa, considerado el árbol más antiguo de Brasil. Las comunidades locales usaban la corteza de los jequitibá-rosa para remedios medicinales y materiales artesanales, un uso tradicional vinculado a este árbol del parque de Vassununga.

El Patriarca se alza en el sector de cerrado del Parque Estatal de Vassununga, al que se llega a pie por los senderos del parque; el árbol mide unos 40 m de altura y su tronco cerca de 11,3 m de circunferencia, así que conviene reservar tiempo para el tramo final a pie. Lleve agua y calzado cerrado, ya que los caminos cruzan vegetación abierta de cerrado.

La edad del árbol se estimó en más de tres milenios en estudios anteriores, mientras que las mediciones de carbono de Mário Tomazello Filho, jefe del laboratorio de anillos de crecimiento de la ESALQ, sitúan su nacimiento entre 600 y 900 años atrás, antes de la llegada de los portugueses a Brasil.