Forte da Vera Cruz de Itapema, Fortaleza colonial en Guarujá, Brasil

El Forte da Vera Cruz de Itapema se encuentra en un afloramiento rocoso que domina el canal del puerto de Santos, con gruesos muros de piedra y múltiples posiciones defensivas. La fortaleza cuenta con emplazamientos de cañones y áreas de observación estratégicamente ubicadas.

Construido en la segunda mitad del siglo XVI, el fuerte protegía el margen oriental del estuario y monitoreaba el tráfico naviero. Su función cambió después de que cesaran las operaciones militares, sirviendo diferentes propósitos administrativos.

El nombre Itapema proviene del tupí-guaraní y significa «piedra partida», en referencia a la formación rocosa al borde del agua donde se construyó el fuerte. El sitio se llamaba originalmente Forte do Pinhão da Vera Cruz en la segunda mitad del siglo XVI, y su primer comandante fue el capitán Francisco Nunes Cubas, sobrino de Brás Cubas, fundador de Santos.

La fortaleza es accesible a través del distrito de Vicente de Carvalho y ofrece vistas de barcos que pasan por el canal portuario. Se recomienda usar zapatos resistentes ya que el camino presenta terreno desigual y rocoso.

El nombre del fuerte proviene del tupí-guaraní: «itapema» significa «piedra partida», lo que concuerda con su emplazamiento sobre una formación rocosa a flor de agua. Una carta regia de 1711 del rey Juan V lo describía como pequeño y en parte demolido, con su almacén de pólvora y armas cubierto solo de tejas sueltas sobre tierra.