Sistema Cantareira, Sistema de abastecimiento de agua en São Paulo, Brasil

El Sistema Cantareira es un sistema de abastecimiento de agua de seis embalses interconectados, no cinco, construidos entre 1972 y 1981 en las cuencas de los ríos Piracicaba y Juqueri, al norte de São Paulo. Sus presas retienen agua de color pardo verdoso en una amplia cuenca bordeada de laderas; orillas de tierra desnuda tocan vegetación densa y colinas redondeadas cubiertas de árboles se suceden tras el agua. Un canal y 48 km de túneles enlazan los embalses.

La planificación comenzó hacia 1960, cuando el gobierno de São Paulo buscó nuevas fuentes para 4,8 millones de habitantes embalsando las cabeceras de la cuenca del Piracicaba. Las obras se iniciaron en 1966 en las presas del río Juqueri, Paiva Castro y Águas Claras, seguidas por Cachoeira y Atibainha; Jaguari y Jacareí se sumaron desde 1976. En marzo de 2018, tras la sequía de 2014-2017, empezaron a llegar unos 5.000 litros por segundo desde la cuenca del Paraíba do Sul.

El nombre Cantareira proviene de la Serra da Cantareira, la sierra que el agua debe cruzar. La estación de bombeo Santa Inês eleva el agua por los túneles 1 y 4 hasta el embalse Águas Claras, a 860 metros, que puede mantener el sistema en marcha hasta tres horas si se detiene el bombeo. En 2014 Sabesp dio un 30 % de descuento a quien redujera su consumo un 20 %.

Los embalses se encuentran en varios municipios al norte de São Paulo, entre ellos Bragança Paulista y Piracaia. Los visitantes pueden acceder a algunas áreas por las carreteras junto al agua, mientras que otras secciones permanecen restringidas por razones de seguridad y protección.

El agua fluye a través de túneles subterráneos entre dos cuencas fluviales, conectando la cuenca del Piracicaba con el área de drenaje del Alto Tietê. Este trasvase permite trasladar agua desde regiones menos pobladas hacia la metrópolis densamente poblada.