Serra de São José, Cordillera protegida en el Campo das Vertentes, Minas Gerais, Brasil

La Serra de São José es un macizo de cuarcita y metapelitas orientado noreste-suroeste entre las cuencas del Rio das Mortes y del Rio Carandaí, con alturas de unos 1.300 a 1.430 metros. Sus escarpes abruptos y grandes bloques rocosos, llamados pontões, marcan el paisaje en los municipios de São João del-Rei, Tiradentes, Santa Cruz de Minas, Coronel Xavier Chaves y Prados. Alberga el APA São José y el refugio de vida silvestre Libélulas.

La sierra fue un hito geográfico clave durante el poblamiento de la región en el siglo XVIII, cuando en sus laderas se desarrollaron la extracción de oro y la agricultura de subsistencia. Tramos empedrados conocidos como «Calçada dos Escravos» la atravesaban para el transporte de mercancías y tropas entre las villas del oro. En las ruinas de la Fazenda da Ponta do Morro, en Prados, el coronel Francisco Antônio de Oliveira Lopes y Hipólita Jacinta Teixeira de Melo acogieron reuniones de la Inconfidência Mineira.

El nombre de la sierra remite a san José, y en sus laderas se conserva la Calçada dos Escravos, un camino empedrado por esclavos para el paso de tropas y mercancías entre las villas del oro. Cerca de Prados quedan las ruinas de la hacienda Ponta do Morro, punto de reunión de los conjurados de la Inconfidência Mineira.

El acceso a la sierra se hace por la Estrada Parque vía Prados, donde está la Casa da Serra; cerca de Tiradentes, la Casa das Águas se encuentra junto al Balneário de Águas Santas. La Trilha da Biquinha parte cerca de la ciudad, mientras que la Trilha do Carteiro y la Trilha do Mangue cruzan vegetación más densa. El IEF controla las visitas; la erosión y los incendios son frecuentes en la estación seca.

El Refúgio de Vida Silvestre Libélulas da Serra de São José, creado por el decreto estatal 43.908 del 5 de noviembre de 2004, abarca unas 3.700 hectáreas. Aquí viven cerca del 50 % de las especies de libélulas conocidas en Minas Gerais y alrededor del 18 % de las registradas en Brasil, cuyas larvas dependen de los manantiales y arroyos limpios de la sierra.