Santarém

Santarém es un municipio y asentamiento importante en la confluencia de los ríos Tapajós y Amazonas en el norte de Brasil, situado sobre una lengua de tierra que separa ambas corrientes. La zona edificada se extiende desde el denso centro histórico hasta barrios dispersos a lo largo de las orillas, con playas de arena y casas flotantes que reflejan los cambios del nivel del agua.

Un sacerdote jesuita construyó aquí una capilla en 1661, alrededor de la cual se formó un pequeño asentamiento, llamado inicialmente Aldeia do Tapajós. El cambio de nombre llegó más tarde por una localidad de Portugal, y el lugar creció gradualmente gracias al comercio fluvial y la industria del caucho hasta convertirse en un centro regional.

La ciudad toma su nombre de una localidad portuguesa, un vínculo colonial aún visible en los nombres de las calles y las celebraciones religiosas. Los visitantes pueden degustar platos locales preparados con pescado amazónico en las playas fluviales y observar cómo regresan las embarcaciones pesqueras al final de la tarde.

Una visita funciona mejor durante la estación seca de agosto a diciembre, cuando las orillas del río se ensanchan y moverse por el centro se vuelve más sencillo. Los mototaxis y las pequeñas embarcaciones conectan los distintos barrios, y es recomendable llevar una bolsa impermeable para los trayectos por el agua.

Los dos ríos se encuentran aquí sin mezclarse, de modo que el agua clara verdosa del Tapajós corre junto al Amazonas marrón y turbio. Este fenómeno se prolonga varios kilómetros río abajo y se observa mejor desde una embarcación.