Paulo Afonso Hydroelectric Complex, Complejo hidroeléctrico en Paulo Afonso, Brasil.
El Complejo Hidroeléctrico Paulo Afonso comprende cinco centrales distribuidas a lo largo del río São Francisco, aprovechando una caída natural de 80 metros. Las instalaciones funcionan conjuntamente para aprovechar este descenso de agua y producir energía en gran escala.
El proyecto comenzó en 1913 con la Planta Angiquinho y experimentó un desarrollo importante a partir de 1948, siendo Paulo Afonso I la primera central de gran escala de Brasil en 1955. Esto marcó un punto de inflexión en cómo el Nordeste abastecía su energía.
El complejo toma su nombre del salto de Paulo Afonso, el desnivel de 80 metros que aprovecha. Su planta Apolônio Sales fue rebautizada en honor a Apolônio Sales, fundador de CHESF, la empresa creada en 1945 para desarrollar el río São Francisco. El complejo es la principal atracción turística de la región.
El sitio se puede visitar por carretera en la mayoría de las condiciones, aunque la zona ofrece poco resguardo durante las horas más calurosas. Es recomendable visitarlo al principio de la mañana o al atardecer, cuando las temperaturas son más agradables.
Paulo Afonso I, II y III están a unos 82 metros bajo tierra, uno junto a otro, a los que se llega por túneles y una caverna excavados para la primera central subterránea de Brasil. Los tres generadores de PA I, de 60 MW cada uno, fueron fabricados por Westinghouse con turbinas de Dominion Engineering Works. Los cuatro aliviaderos en el frente de las cataratas, al abrirse, descargan agua abajo y recrean el salto.
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