Baixada Maranhense Environmental Protection Area, Área de Protección Ambiental en Maranhão, Brasil

La Baixada Maranhense es una vasta zona protegida que contiene humedales, llanuras inundables, bosques de manglares, ríos y lagunas extendidos por múltiples municipios. El terreno alterna entre tierras bajas pantanosas, superficies de agua abiertas y bosque denso, donde el suelo arcilloso retiene agua durante la temporada húmeda.

El gobierno brasileño creó esta área protegida en 1991 mediante decreto oficial para preservar los ecosistemas. El reconocimiento internacional llegó años después con su designación como sitio Ramsar.

La población tradicional incluye pueblos indígenas y comunidades quilombo remanentes que pescan, cultivan arroz y crían búfalos. La cría de búfalos está regulada por el decreto de 1991, igual que la pesca y la caza, para proteger la calidad del agua y los refugios de aves. El nombre Baixada Maranhense significa «tierras bajas del Maranhão».

El área abarca 32 municipios; el acceso se organiza por las subáreas de Baixo Pindaré, Baixo Mearim-Grajaú o el estuario Mearim-Pindaré. La APA carece de herramientas de vigilancia y gestión, y el centro de visitantes previsto no se ha construido. Lleve calzado resistente y equipo impermeable para las inundaciones de diciembre a julio.

El área contiene islas flotantes cubiertas de palmeras burití, una característica ecológica rara que se encuentra en pocos lugares. También sirve como refugio crítico para especies amenazadas como manatíes y loros coloridos.