Parnaíba, Ciudad portuaria en el noroeste de Piauí, Brasil
Parnaíba es una gran ciudad del noroeste de Piauí que se extiende a lo largo del río Igaraçu a unos 15 kilómetros de la costa atlántica. El área urbana conecta riberas fluviales con barrios coloniales, bajos pabellones de mercado y un puerto que ahora sirve como punto de embarque para cera de palmera, aceite de nueces de babasú y productos agrícolas.
Un puesto de comercio apareció en 1761 en este meandro del río para enviar ganado, cueros y productos vegetales desde el interior. El asentamiento obtuvo estatus de ciudad en 1844 y creció rápidamente hasta convertirse en el principal centro comercial del valle del Igaraçu hasta que líneas ferroviarias y mejores carreteras desviaron el tráfico de mercancías hacia el sur.
El paseo junto al Igaraçu muestra filas de casas con fachadas portuguesas, cuyos balcones de hierro forjado y puertas de colores recuerdan el pasado portuario. En días de mercado los vendedores apilan anacardos, haces de fibra de carnauba y pescado seco bajo las arcadas, mientras los pescadores reparan sus redes en el mismo muelle.
Un aeropuerto internacional conecta la ciudad con centros brasileños más grandes más al sur, facilitando el acceso a viajeros que exploran el delta. Operadores de embarcaciones a lo largo del río organizan excursiones de un día a las islas cercanas, mientras que autobuses desde la terminal central van hacia pueblos costeros y al interior.
Delfines de río nadan ocasionalmente aguas arriba hasta los muelles del puerto, especialmente durante las primeras horas de la mañana cuando salen los barcos pesqueros. Algunos almacenes antiguos en el muelle todavía conservan ganchos de hierro y ruedas de poleas en sus techos, usados en el pasado para izar fardos de algodón y barriles de cuero.
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