Islas del Príncipe Eduardo, Archipiélago volcánico en Cabo Occidental, Sudáfrica.
Prince Edward Islands forman un par volcánico en el océano Índico meridional, situado a 46 grados de latitud sur entre África y la Antártida. Marion Island y Prince Edward Island emergen de aguas oceánicas profundas a unos 1900 kilómetros al sureste de Ciudad del Cabo, rodeadas de corrientes frías y tormentas frecuentes.
Un capitán de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales avistó estas islas por primera vez en 1663 navegando hacia Batavia. El volcán de Marion Island entró en erupción en 1980, sorprendiendo a investigadores que creían que estaba inactivo.
Estas islas remotas funcionan como estaciones de investigación donde científicos estudian el clima y la fauna durante todo el año. Solo investigadores autorizados pueden pisar Marion Island, lo que convierte este territorio en uno de los laboratorios naturales más restringidos del hemisferio sur.
Llueve aproximadamente 320 días al año en ambas islas, siendo Marion Island de unos 290 kilómetros cuadrados y Prince Edward Island de unos 45 kilómetros cuadrados. Los visitantes necesitan permiso especial de las autoridades sudafricanas, ya que el acceso está estrictamente controlado para proteger el medio ambiente.
El volcán bajo Marion Island se eleva aproximadamente 5000 metros desde el fondo oceánico, convirtiéndolo en uno de los picos submarinos más altos de esta parte del mundo. En la superficie, el cráter alcanza solo unos pocos cientos de metros sobre el nivel del mar, ocultando la mayor parte de la montaña bajo las olas.
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