Fynbos, Formación vegetal en Provincia Occidental del Cabo, Sudáfrica

Esta formación vegetal en Western Cape crece sobre suelos pobres en nutrientes e incluye pequeños arbustos de hojas finas como proteas, brezos y restiáceas. La vegetación forma matorrales bajos y densos que se extienden sobre colinas y llanuras costeras en toda la región.

La forma neerlandesa fynbosch está registrada en el uso corriente a finales del siglo XIX, y John Bews describió a principios del siglo XX la «región suroccidental o del Cabo de Macchia o Fynbosch». En la segunda mitad del siglo XX, «fynbos» se impuso como término para la vegetación del suroeste del Cabo. El fuego moldea desde antiguo esta vegetación, y los pinos y las acacias australianas se introdujeron en el siglo XIX y a mediados de la década de 1870.

El nombre procede del neerlandés fynbosch, registrado en uso corriente a finales del siglo XIX; John Bews señaló que los habitantes del Cabo lo aplicaban a cualquier matorral sin árboles maderables. El rooibos (Aspalathus linearis) se recolecta silvestre y se cultiva en torno a Cederberg para té, y el té honeybush sale de especies endémicas de Cyclopia. Las flores de protea se venden como flor cortada.

Los mejores meses para la observación son de julio a noviembre cuando muchas especies florecen en los parques nacionales. Se puede encontrar esta formación vegetal a lo largo de senderos costeros y en las colinas donde los caminos serpentean entre vegetación baja.

Esta vegetación contiene alrededor de 9.000 especies de plantas en un área relativamente pequeña lo que la convierte en una de las regiones más diversas fuera de las selvas tropicales. Muchas plantas solo germinan después de un incendio porque las llamas rompen sus duras cubiertas de semillas.