Deadvlei, Depresión arcillosa en el Desierto de Namib, Namibia

Deadvlei es una depresión de arcilla blanca en la Desierto de Namib, donde árboles de acacia negros y muertos se alzan contra dunas de arena que se elevan unos 400 metros. El paisaje forma una composición marcada por contrastes visuales intensos.

La cubeta de arcilla se formó cuando el río Tsauchab se desbordó y dejó charcas someras en las que crecían acacias de jirafa (Vachellia erioloba). La datación por radiocarbono de la madera indica que los árboles murieron en la segunda mitad del siglo XIV y la primera del XV, hace unos 600 o 700 años, cuando las dunas cortaron el río y llegó la sequía. La desecación se relaciona con el inicio de la Pequeña Edad de Hielo.

Artistas visuales y fotógrafos llegan para documentar los contrastes entre árboles negros, arcilla blanca y dunas naranjas. Es un destino buscado por creadores que desean capturar estas combinaciones visuales excepcionales.

La depresión se encuentra al final del sistema de valle seco del Tsauchab y se llega a pie desde el aparcamiento de Sossusvlei; el recorrido cruza arena y arcilla, así que calcula tiempo por el calor y el suelo blando. La superficie de arcilla se agrieta en placas poligonales y las dunas que la flanquean son empinadas. Lleva agua y protección solar; no hay sombra.

La datación por radiocarbono de la madera indica que los camel thorn murieron en la segunda mitad del siglo XIV y la primera del XV, y que los esqueletos tienen unos 850 años en total. Su muerte coincide con el inicio de la Pequeña Edad de Hielo, cuando el Tsauchab llevaba menos agua. En la arena viven geckos, en los árboles muertos se posan aves y los órices recorren las dunas cercanas.