West Coast Fossil Park, Sitio paleontológico en Langebaanweg, Sudáfrica.
El West Coast Fossil Park es una zona protegida en Langebaanweg donde se han desenterrado restos de más de 200 especies de animales extintos. Estos fósiles datan de hace alrededor de 5 millones de años y revelan un mundo animal completamente diferente al que existe hoy.
Los depósitos de fósiles se descubrieron por casualidad durante la extracción de fosfato que comenzó en los años 1940, cuando los trabajadores encontraron la impresionante variedad de restos antiguos. Después de que cesaron las operaciones mineras en los años 1990, el sitio fue protegido y transformado en centro de investigación y educación.
El parque debe su nombre a la región costera occidental de Sudáfrica y refleja cómo la gente se conecta hoy con el pasado prehistórico del lugar a través del trabajo científico. Los visitantes pueden ver cómo se exhiben y estudian los fósiles, mostrando la relación entre el presente y el mundo antiguo que revelan.
El parque se encuentra a unos 150 kilómetros al norte de Ciudad del Cabo y se accede fácilmente en coche por la carretera principal R27. Las visitas entre semana generalmente ofrecen condiciones más tranquilas para explorar el sitio y pasar tiempo con las exhibiciones de fósiles.
Los sitios de excavación han revelado varias especies animales completamente nuevas previamente desconocidas para la ciencia, incluida una nutria gigante del tamaño de un lobo que deambulaba por la zona hace millones de años. Estos descubrimientos muestran que la investigación aquí continúa descubriendo sorpresas del pasado distante.
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