Delta del Okavango, Delta fluvial interior en Botswana septentrional
El Delta del Okavango es un extenso delta interior en el norte de Botsuana, formado donde el río Okavango procedente de Angola se expande en el desierto del Kalahari, creando una red de canales, islas y pantanos. La zona incluye áreas permanentemente inundadas e islas secas cubiertas por bosques de mopane y palmeras, con niveles de agua que varían según el pulso estacional.
El río cambió su curso hacia el este hace millones de años cuando movimientos tectónicos a lo largo del Rift de África Oriental remodelaron el paisaje. La forma moderna del delta surgió tras el colapso de un vasto lago que alguna vez cubrió gran parte del Kalahari, mientras las condiciones climáticas cambiaban durante el Holoceno.
El nombre proviene del idioma BaTawana y alude al gran río que desaparece en la arena, mientras las comunidades locales continúan utilizando mokoros, estrechas canoas talladas en troncos de ébano o árbol de chacal, para desplazarse entre islas. La pesca tradicional con cestas tejidas y la recolección de nenúfares definen la rutina diaria en las llanuras de inundación estacional, donde los poblados se construyen sobre montículos elevados formados por termitas.
La mayoría de los visitantes llegan a la zona en pequeñas avionetas que aterrizan en pistas rurales cerca de los campamentos, ya que pocas carreteras penetran los humedales. Los mejores meses para observar fauna van de junio a septiembre, cuando llegan las aguas de inundación desde Angola y concentran a los animales en las islas.
La inundación alcanza su máximo en plena estación seca, ya que el agua tarda meses en filtrarse por el terreno plano tras las lluvias en Angola. La fauna responde a este ritmo retrasado, con elefantes y búfalos desplazándose hacia el agua durante el invierno seco mientras el desierto circundante se marchita.
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