Sudwala Caves, Sistema de cuevas en Mbombela, Sudáfrica.

Las Cuevas de Sudwala son un sistema de cavernas en Mbombela formado por roca de dolomita de edades geológicas antiguas. Su interior presenta múltiples pasajes y cámaras que se distribuyen a través de la formación rocosa subterránea.

Las cuevas se formaron hace unos 240 millones de años en dolomía precámbrica depositada hace unos 2800 millones de años. Herramientas de piedra indican uso en la Edad de Piedra; en la década de 1860 Somquba, hermano del heredero suazi Mswati II, se refugió aquí con su ganado nguni. Los regimientos de Mswati encendieron una hoguera en la entrada, pero la corriente de aire hizo fracasar la asfixia y el comando de Abel Erasmus lo liberó. En 1900 los bóeres almacenaron aquí munición para sus cañones Long Tom de 94 libras, y en 1914 una empresa extrajo guano de murciélago como fertilizante.

El Salón Miriam Makeba dentro de las cuevas mide 70 metros de diámetro y 37 metros de altura, albergando actuaciones musicales de diversos artistas.

Las cuevas están en las colinas de Mankelekele, en Mpumalanga, a unos 35 km de Nelspruit, y abren todos los días del año, festivos incluidos. Las visitas diurnas duran alrededor de una hora; una vez al mes, el Crystal Tour de cinco horas recorre 2.000 metros hasta una sala con cristales de aragonito y la Sudwala Star. La sala principal mantiene 17 °C constantes, así que conviene llevar una prenda ligera.

La dolomía contiene fósiles microbianos de una cianobacteria llamada collenia, formados hace unos 2000 millones de años, mucho antes de que la cueva tomara forma hace 240 millones de años. Fíjese en las bandas oscuras de la roca gris y tostada del techo.