Olkaria, Montaña volcánica geotérmica en el condado de Nakuru, Kenia.

Olkaria es una meseta volcánica en el condado de Nakuru con múltiples conos volcánicos y flujos de lava antiguos que crean un paisaje áspero y oscuro. El vapor y manantiales calientes emergen del suelo, revelando la energía geotérmica activa bajo la superficie.

La primera exploración geotérmica en Olkaria comenzó en 1955, y dos pozos de prueba perforados hasta 1959 no tuvieron éxito. En 1967 se perforaron 27 pozos poco profundos de hasta 61 metros, algunos de los cuales emitían vapor. A partir de 1970, KenGen y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo estudiaron y explotaron el campo, y la generación comercial comenzó en julio de 1981 con un turbogenerador Mitsubishi de 15 MW, la primera central geotérmica de África.

El nombre Olkaria procede de la lengua maasái, y el campo volcánico se halla dentro del Parque Nacional Hell's Gate, donde se reasentó a comunidades maasái como parte de la ampliación Olkaria IV aprobada tras un estudio de impacto ambiental y social. En la garganta de Njorowa, el cañón estrecho también llamado Hell's Gate, salen fumarolas; lo excavó el agua de un lago Naivasha entonces más alto.

El complejo geotérmico y las centrales están dentro del parque nacional de Hell's Gate, a unos 120 km de Nairobi. El estrecho desfiladero de Njorowa, con paredes de hasta 200 m, cruza de norte a sur la parte oriental del campo volcánico. En el desfiladero hay fumarolas de vapor, así que conviene mantenerse en el terreno señalizado cerca de los respiraderos activos.

La primera exploración geotérmica en Olkaria comenzó en 1955, y los dos pozos de prueba perforados hasta 1959 fracasaron. La generación comercial se inició en julio de 1981 con un turbogenerador Mitsubishi de 15 MW, la primera central geotérmica de África. El vapor procede de zonas de producción situadas entre 750 y 1300 metros de profundidad, donde las temperaturas alcanzan los 340 °C.