Lago Nakuru, Masa de agua en Barut ward, Kenia

El lago Nakuru es un lago de soda poco profundo y alcalino del Rift Oriental, a unos 164 km al norte de Nairobi, con una profundidad de hasta cuatro metros y sin desagüe. Se encuentra íntegramente dentro del Parque Nacional del Lago Nakuru, que abarca 188 km² y está cercado como santuario para rinocerontes negros y blancos. La superficie del lago ha variado de 5 a 68 km², y sus orillas suelen estar rodeadas por una franja rosada de flamencos.

El Parque Nacional del Lago Nakuru se creó en 1961 alrededor del lago, cerca de la ciudad de Nakuru. Hace unos 10.000 años el lago formaba con el lago Elementaita y el lago Bogoria un único lago profundo de agua dulce; los tres fueron inscritos en el Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2011. El parque se amplió después como santuario para rinocerontes negros, con una valla para mantener alejados a los furtivos.

El nombre Nakuru suele explicarse como «lugar del antílope waterbuck», del prefijo maa na (lugar) y kuru (waterbuck); otra lectura es «el lugar polvoriento». El lago está íntegramente dentro del Parque Nacional del Lago Nakuru, y su orilla está bordeada por los restos de árboles ahogados tras la expansión de 40 a 68 kilómetros cuadrados para 2020.

El parque está a unos 164 km al norte de Nairobi, con la ciudad de Nakuru en su borde norte. La puerta principal quedó sumergida por la subida del agua, por lo que el acceso se realiza por otras puertas. El lago está íntegramente dentro del Parque Nacional del Lago Nakuru, que se extiende 12,1 km por el límite sureste con la Soysambu Conservancy.

Entre 2010 y 2020 el lago pasó de unos 40 a 68 kilómetros cuadrados, ahogando los árboles de la orilla; hoy un cinturón de troncos muertos rodea el agua y la antigua puerta principal del parque está sumergida. La mayor profundidad empujó a la mayoría de los flamencos hacia otros lagos de soda, mientras los peces aumentaron y atrajeron cormoranes, águilas pescadoras y pelícanos.