Islas Ashmore y Cartier

Ashmore and Cartier Islands conforman un territorio externo en el océano Índico, compuesto por cuatro pequeñas islas tropicales repartidas en dos formaciones de arrecifes separadas. El territorio abarca aproximadamente 583 kilómetros cuadrados de área marina y se sitúa al noroeste de la costa australiana, aproximadamente a mitad de camino entre Australia y la isla indonesia de Roti.

El capitán Samuel Ashmore avistó el arrecife principal en 1811 durante su viaje a bordo del Hibernia, mientras que el capitán Nash ya había encontrado Cartier Island en 1800. Australia asumió la administración formal de las islas en 1933 y posteriormente estableció una reserva natural para proteger los delicados ecosistemas de coral.

Pescadores indonesios ejercen derechos de pesca tradicionales en estas aguas bajo un acuerdo de 1974 que reconoce sus lazos ancestrales con los arrecifes. El arreglo les permite continuar usando ciertos métodos y rutas que sus antepasados seguían desde hace siglos.

El acceso a las islas está estrictamente limitado a expediciones científicas y patrullas oficiales, ya que el área es una reserva natural protegida. La Royal Australian Navy realiza patrullas regulares en las aguas circundantes y asiste al departamento administrativo con sede en Canberra.

West Island alberga una estación meteorológica automatizada que recopila continuamente datos climáticos de la región. Los científicos utilizan regularmente el territorio como sitio de investigación para estudiar la salud de los corales y el impacto de los cambios ambientales en los sistemas de arrecifes tropicales.

Ubicación: Australia

Fundación: 10 de mayo de 1934

Elevación por encima del mar: 3 m

Coordenadas GPS: -12.25833,123.04167

Última actualización: 5 de diciembre de 2025 a las 00:05