St Bathans fauna, Sitio paleontológico en Central Otago District, Nueva Zelanda
La fauna de St Bathans es un yacimiento paleontológico en el distrito de Central Otago, en la isla Sur de Nueva Zelanda, donde se han encontrado restos fosilizados de mamíferos, aves, cocodrilos, tortugas y reptiles del Mioceno temprano. Los depósitos se distribuyen a lo largo del valle del río Manuherikia, cerca del antiguo asentamiento minero de St Bathans.
En 2006, los científicos encontraron en este lugar fósiles de mamíferos no terianos, lo que transformó lo que se sabía sobre la fauna de Nueva Zelanda. El hallazgo demostró que los animales terrestres vivieron aquí con una diversidad mucho mayor de lo que investigaciones anteriores habían sugerido.
Los hallazgos de St Bathans han cambiado la forma en que los neozelandeses entienden su propia historia natural. Antes de estos descubrimientos, se creía generalmente que el país no había tenido mamíferos terrestres, lo que resultó ser una visión incompleta.
Los puntos de interés fósil se distribuyen a lo largo del valle del río Manuherikia, por lo que conviene preguntar localmente antes de salir para encontrar los lugares más accesibles. El terreno es irregular en algunos tramos, por lo que llevar calzado resistente facilita la visita.
Los fósiles se conservaron en los sedimentos de un antiguo lago de agua dulce con clima cálido y subtropical, hace aproximadamente entre 19 y 16 millones de años. Este lago dejó capas que preservaron una variedad de animales, incluidos algunos que no aparecen en ningún otro yacimiento fósil de Nueva Zelanda.
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