St Bathans fauna, Sitio paleontológico en Central Otago District, Nueva Zelanda
El sitio de St Bathans en Central Otago contiene capas de restos fosilizados de mamíferos, aves, cocodrilos, tortugas y varios reptiles del período Mioceno Temprano. Los depósitos de fósiles se extienden por varios lugares a lo largo del río Manuherikia cerca del antiguo asentamiento minero de oro de St Bathans.
Los científicos descubrieron fósiles de mamíferos no-terianos en esta ubicación en 2006, cambiando fundamentalmente la comprensión anterior. Este hallazgo reveló que las islas tenían una población animal mucho mas diversa de lo que se pensaba.
Este lugar muestra qué animales vivieron alguna vez en Nueva Zelanda antes de que el paisaje cambiara. Los visitantes pueden entender cómo era la naturaleza aquí hace millones de años.
El sitio se explora mejor visitando el área de St Bathans y buscando varias ubicaciones de fósiles a lo largo del valle del río. Es útil reunir información local previamente para encontrar los puntos mas accesibles y entender que áreas ofrecen las vistas mas claras de las capas de fosiles.
Los fosiles provienen de un antiguo lago subtropical de agua dulce que existio hace aproximadamente 19 a 16 millones de anos. Esta combinacion inusual de clima calido y depositos lacustres muestra como era drasticamente diferente el entorno de Nueva Zelanda.
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