Monte Cook, Pico alpino en Alpes del Sur, Nueva Zelanda
Aoraki / Mount Cook es el pico más alto de Nueva Zelanda con 3724 metros y se eleva en el distrito de Mackenzie de los Alpes del Sur. Tres cumbres forman la línea de cresta mientras varios glaciares descienden por las laderas y alimentan lagos turquesas de agua de deshielo.
Los relatos Ngāi Tahu sobre el pico se remontan a siglos atrás y lo describen como un ancestro petrificado varado durante un viaje en canoa. Los cartógrafos europeos lo nombraron en honor al navegante británico en 1851, y ambos nombres fueron reconocidos oficialmente en 1998.
El nombre maorí significa Perforador de Nubes y fue dado por el pueblo Ngāi Tahu, que lo considera su ancestro más sagrado. Los visitantes ven hoy este sistema de doble nomenclatura reflejado en toda la señalización y los mapas del parque nacional.
La mayoría de los senderos comienzan en el campamento White Horse Hill y atraviesan pastizales de tussock hasta miradores con vistas a glaciares y lagos de montaña. Las condiciones meteorológicas pueden cambiar rápidamente, por lo que los excursionistas deben llevar ropa de abrigo y protección contra la lluvia incluso en mañanas despejadas.
Edmund Hillary entrenó aquí para su ascenso al Everest de 1953 y utilizó las rutas técnicas de hielo como preparación. La zona se encuentra dentro de una Reserva de Cielo Oscuro donde la ausencia de contaminación lumínica revela constelaciones del hemisferio sur por la noche.
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