Punakaiki, locality in Buller District, West Coast Region, New Zealand
Punakaiki es un pequeño asentamiento en la costa occidental de la Isla Sur de Nueva Zelanda, rodeado por un parque nacional. El pueblo de aproximadamente 70 residentes es conocido por sus rocas de piedra caliza distintivas en Dolomite Point que se asemejan a panqueques apilados, perforadas por respiraderos que lanzan agua alto en el aire cuando hay olas fuertes.
Las rocas en Punakaiki se formaron hace aproximadamente 30 millones de años cuando pequeñas conchas de mar de criaturas marinas se endurecieron en capas de piedra caliza en el fondo del océano. Los movimientos terrestres elevaron más tarde estas capas por encima del nivel del mar, donde la lluvia y el viento erosionaron las secciones más blandas para crear la distintiva apariencia similar a panqueques.
El nombre Punakaiki proviene de la lengua māori y significa un lugar donde las cosas atraviesan. Esta palabra describe perfectamente cómo las olas rompen a través de las formaciones de piedra caliza y el agua sale disparada por los respiraderos.
El paseo por las Pancake Rocks es simple y toma aproximadamente diez a veinte minutos en un sendero plano en bucle que también es accesible para sillas de ruedas y cochecitos. Un centro de visitantes cerca de Dolomite Point ofrece información, y cerca encontrará un café, una tienda de deportes al aire libre, estacionamiento y varios alojamientos que van desde campings hasta hoteles.
El tāiko o petrel de Westland se reproduce solo en esta área y es un ave nocturna que vuela hacia su madriguera al atardecer durante los meses de invierno. La región también alberga el weka, un ave sin vuelo con plumas rojo-negras que corre rápidamente y fue cazada históricamente por los pueblos māori con trampas.
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