Huka Falls, Cascada y atracción turística en Taupo, Nueva Zelanda

Huka Falls es una cascada en la región de Taupō donde el río Waikato se estrecha bruscamente de unos 100 metros a unos 15 metros de ancho antes de caer unos 11 metros hacia una piscina. Esta constricción súbita combinada con la caída vertical crea flujos de agua intensos y turbulencia dramática.

El cañón de las cataratas Huka está excavado en sedimentos lacustres depositados antes de la erupción Oruanui del volcán Taupō, hace unos 26.500 años. Consideradas durante mucho tiempo intransitables, las cataratas fueron descendidas por primera vez en 1981, con poco caudal, por los kayakistas Greg Oke y Nick Kerkham. Hoy el caudal se regula mediante las compuertas de control de Taupō, entre 50 y 319 metros cúbicos por segundo.

El nombre Huka procede de la palabra maorí huka, que significa espuma, por el agua blanca donde el río queda encajado en un cañón de 15 metros. El Waikato, que drena el lago Taupō, forma estas cascadas a unos 3,5 km al norte de la ciudad de Taupō. Las lanchas rápidas suben hasta justo debajo de la cascada inferior, y en 1981 los kayakistas Greg Oke y Nick Kerkham lograron el primer descenso con éxito con poco caudal.

Múltiples plataformas de observación conectadas por caminos pavimentados ofrecen diferentes ángulos para ver las cataratas desde varias posiciones. El estacionamiento gratuito está disponible cerca de la entrada principal, y los caminos se adaptan a visitantes con diferentes niveles de movilidad.

En 1981, los kayakistas Greg Oke y Nick Kerkham descendieron las cascadas por primera vez, lográndolo solo con poco caudal después de que el salto se considerara durante mucho tiempo innavegable. El cañón que atravesaron está excavado en sedimentos del fondo del lago depositados antes de la erupción Oruanui del volcán Taupō, hace unos 26.500 años.