Eastwoodhill Arboretum, Arboreto nacional en el Distrito de Gisborne, Nueva Zelanda

El Eastwoodhill Arboretum es el arboreto nacional de Nueva Zelanda: 131 hectáreas en las colinas de Ngatapa, a 35 km al noroeste de Gisborne. Reúne unos 4.000 árboles, arbustos y plantas trepadoras distintos, la mayor colección de árboles de la zona templada del hemisferio norte del hemisferio sur. Las plantaciones se agrupan en sectores con nombre, como Corner Park, Cabin Park, Douglas Park y el Circus, unidos por avenidas como Poplar Avenue y Cabbage Tree Avenue.

William Douglas Cook, natural de New Plymouth, fundó en 1910 en Ngatapa la granja de 250 hectáreas que llamó Eastwoodhill, por la casa familiar de su madre cerca de Glasgow. Empezó a plantar de inmediato y, tras perder la vista del ojo derecho en Francia durante la Primera Guerra Mundial, se inspiró en los parques ingleses y en Arthur William Hill, futuro director de Kew Gardens. En 1965 el empresario de Gisborne H. B. (Bill) Williams compró la finca para mantener la colección abierta a los visitantes, y en 1975 la Eastwoodhill Trust Act creó el consejo al que Williams donó el arboreto.

El lugar funciona como refugio vivo para especies de árboles en peligro de desaparición en sus tierras natales, permitiendo a los visitantes encontrar ejemplares raramente vistos en otro lugar. Este papel de conservación hace que el sitio tenga un significado especial para quienes se interesan en la preservación de plantas.

El recinto de 131 hectáreas está en la zona montañosa de Ngatapa, a 35 km al noroeste de Gisborne, y los senderos cruzan un terreno ondulado: conviene reservar tiempo y llevar calzado firme. La colección se distribuye en sectores con nombre como Corner Park, Cabin Park, Douglas Park y el Circus, lo que facilita la orientación. Cerca de las plantaciones de entrada hay una valla de madera blanca de tres travesaños con una puerta.

El sitio preserva alrededor de 170 especies de árboles amenazadas de manera aguda con la extinción en sus regiones de origen y desconocidas para la mayoría de las personas. Esta colección lo convierte en uno de los pocos lugares del mundo donde tales plantas raras y frágiles han construido poblaciones viables.