Banaba, Isla del Pacífico en las Islas Gilbert, Kiribati
Banaba es una isla de coral en las Islas Gilbert que abarca aproximadamente 6 kilómetros cuadrados, con acantilados que se elevan alrededor de 81 metros sobre el nivel del mar. Ubicada en el Pacífico central, depende completamente de plantas desalinizadoras para obtener agua dulce, ya que las fuentes naturales de agua han dejado de funcionar.
El prospector australiano Albert Ellis inició la minería de fosfato en 1900, que continuó durante más de 80 años y extrajo aproximadamente 22 millones de toneladas de fosfato. Esta minería eliminó alrededor del 90 por ciento de la capa de suelo original de la isla, remodelando fundamentalmente su paisaje.
La población de Banaba utilizaba históricamente cuevas subterráneas llamadas te bangabanga para recopilar y almacenar agua de lluvia, una práctica profundamente conectada con su forma de vida. Hoy los visitantes pueden explorar estos espacios sagrados y comprender cómo los isleños se adaptaban a su entorno.
Los visitantes deben saber que el agua dulce no está naturalmente disponible en la isla y deben confiar en las instalaciones de desalinización para el agua potable. Planificar una visita durante los meses más secos ayuda con un acceso más fácil y condiciones más cómodas en general.
La minería transformó la superficie en una red de pináculos de piedra caliza, creando un paisaje que parece casi sobrenatural y ajeno. Este terreno inusual sirve como un recordatorio visual poderoso de cómo la extracción intensiva de recursos remodelaron la forma natural de la isla.
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