Kīlauea, Volcán en escudo activo en el condado de Hawái, Estados Unidos

Kīlauea es un volcán en escudo activo en la costa sureste de la isla de Hawái, cuya caldera summit alberga el cráter Halemaʻumaʻu. Sus dos zonas de rift se extienden 125 km al este y 35 km al oeste. En el cráter, fuentes de lava lanzan roca fundida hacia arriba y finos arroyos de lava se ramifican por el suelo oscuro y endurecido.

La primera erupción documentada del Kīlauea ocurrió en 1823, el mismo año en que el misionero William Ellis exploró la cumbre durante dos semanas y dio el primer relato moderno. La tradición oral hawaiana recoge la erupción ʻAilāʻau hacia 1410, que duró unos 60 años; una erupción explosiva en 1790 mató a más de 400 personas. La del Puʻu ʻŌʻō, entre 1983 y 2018, fue la más larga de tiempos modernos.

El nombre Kīlauea significa «brotando» o «que se extiende mucho» en hawaiano, por sus frecuentes derrames de lava. En la mitología hawaiana, el cráter Halemaʻumaʻu era el cuerpo y el hogar de Pele, diosa del fuego, los rayos, el viento y los volcanes. La erupción ʻAilāʻau de 1410 es la primera mencionada en la historia oral de los nativos hawaianos.

El Observatorio Vulcanológico de Hawái, fundado en 1912 por Thomas Jaggar, vigila el Kīlauea desde el borde de su caldera sumital, Kaluapele. Los senderos y miradores de los cráteres del parque nacional pueden cerrar durante las erupciones o cuando sube el dióxido de azufre, así que infórmate antes de salir.

La erupción de 2018 en el bajo Puna añadió casi una milla de tierra nueva a la costa y llenó de lava la bahía de Kapoho. También evaporó el mayor lago natural de agua dulce de Hawái, Green Lake, y destruyó 716 viviendas en Leilani Estates, Lanipuna Gardens y Kapoho.