Trail Creek Caves, Sitio arqueológico en Península Seward, Alaska

Trail Creek Caves es un sitio arqueológico que comprende doce cavernas de piedra caliza ubicadas a lo largo del Trail Creek en el noroeste de Alaska. El sitio se encuentra dentro de la Reserva Nacional Puente Terrestre de Bering en un área remota con acceso restringido.

Las excavaciones arqueológicas entre 1949 y 1950 descubrieron herramientas de piedra y fragmentos de hueso que datan de hace aproximadamente 8500 años. Estos hallazgos revelaron que los humanos ocuparon esta región mucho antes de lo que se creía.

Las cuevas están en la Reserva Nacional del Puente de Tierra de Bering, llamada así por la conexión terrestre que unió Asia y América del Norte. El diente de 1949 de la cueva 2 pertenecía a un niño pequeño, y su ADN lo vincula con la población de los antiguos beringianos identificada en el yacimiento de Upward Sun River, en el valle del Tanana. El niño portaba un linaje basal del haplogrupo B2 del ADNmt, distinto del linaje derivado B2 habitual en las Américas.

Las cuevas se hallan a lo largo de Trail Creek, cerca de su desembocadura en Cottonwood Creek, en el borough Northwest Arctic, dentro de la Reserva Nacional Bering Land Bridge, una zona sin carreteras de la península de Seward. Llegar exige atravesar un territorio remoto desde Deering y las comunidades cercanas, así que hay que prever el terreno y el tiempo, no unas instalaciones de visitantes formales.

Un diente recuperado de una de las cuevas data de hace aproximadamente 9000 años y reveló material genético mostrando que estos primeros residentes tenían ascendencia distinta de poblaciones posteriores. Esta evidencia de ADN reformuló la comprensión de cómo fue colonizada inicialmente la región.