Sistema de oleoducto Trans-Alaska, Oleoducto desde Bahía Prudhoe hasta Valdez, Estados Unidos
El Trans-Alaska Pipeline System es un oleoducto que conecta Prudhoe Bay en el norte con el puerto de Valdez en el sur, recorriendo aproximadamente 1280 kilómetros a través del desierto de Alaska. El tubo discurre en parte sobre el suelo en soportes metálicos y en parte bajo tierra, cruzando ríos, montañas y tundra.
Tras el descubrimiento de grandes reservas de petróleo en Prudhoe Bay a finales de los años sesenta, la construcción comenzó en 1974 y finalizó tres años después. Miles de trabajadores se trasladaron a Alaska para el proyecto, cambiando permanentemente la demografía del estado.
El trazado atraviesa varias zonas climáticas y tipos de paisaje, dando a los viajeros una idea de cómo la ingeniería se adapta a condiciones extremas. A lo largo del recorrido, paneles informativos recuerdan cómo cambió la vida en las comunidades remotas mediante el acceso al trabajo y la infraestructura.
Varios miradores a lo largo de las carreteras Richardson y Dalton ofrecen vistas del tubo y permiten a los visitantes ver la estructura de cerca. Paneles informativos en estos puntos explican cómo funciona el sistema y los desafíos técnicos del proyecto.
El tubo puede expandirse o contraerse varios metros con los cambios de temperatura, por lo que juntas especiales absorben el movimiento. En algunos puntos la construcción está dispuesta en zigzag para que pueda moverse de forma flexible durante terremotos o desplazamientos del suelo.
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