Laguna San Ignacio, Laguna costera y santuario de ballenas en Baja California Sur, México
La Laguna San Ignacio es una laguna costera en el lado Pacífico de Baja California Sur, México, reconocida como humedal Ramsar y parte de un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Se abre al océano por una boca estrecha y se extiende en un amplio cuerpo de agua poco profundo rodeado de desierto.
En el siglo XIX, los balleneros de Europa y América del Norte cazaron aquí a las ballenas grises con tanta intensidad que la especie estuvo a punto de desaparecer. Tras el fin de la caza comercial de ballenas, la población se recuperó poco a poco y la laguna obtuvo su estatus de protección en el siglo XX.
Las familias de pescadores locales guían a los visitantes en pequeñas embarcaciones llamadas pangas para ver a las ballenas de cerca. Las ballenas grises de esta laguna tienen la costumbre de acercarse solas a los botes, algo que no ocurre con frecuencia en otros lugares del mundo.
La mejor época para visitar es entre diciembre y abril, cuando las ballenas grises llegan para dar a luz y amamantar a sus crías en la laguna. Los botes salen desde pequeños embarcaderos cercanos, y se recomienda llevar ropa en capas y cortavientos, ya que en el agua puede hacer fresco incluso en días soleados.
Las ballenas grises de esta laguna a veces sacan la cabeza del agua cerca de las embarcaciones y permiten que las personas las toquen, un comportamiento que los investigadores documentaron por primera vez en la década de 1970. Nadie sabe con certeza por qué lo hacen, dado que apenas un siglo antes eran cazadas intensamente en esas mismas aguas.
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