The Groundlings, Teatro de comedia de improvisación en Los Ángeles, California, Estados Unidos
The Groundlings es un teatro de improvisación y sketches cómicos en Melrose Avenue, Los Ángeles, que funciona en una sala pequeña con proximidad estrecha entre público y escenario. Los asientos están dispuestos de forma que cada espectador puede seguir las expresiones faciales y las reacciones de los intérpretes desde corta distancia.
Gary Austin fundó el teatro en 1974 y transformó un antiguo salón de masajes en el espacio permanente. La apertura oficial tuvo lugar en abril de 1979 cuando el grupo se instaló en los locales de Melrose Avenue.
El local toma su nombre de los espectadores que permanecían de pie en el teatro isabelino, ocupando el espacio a ras del suelo frente al escenario. Hoy ese nombre expresa la tradición de conexión sencilla y directa entre intérpretes y público que continúa en la pequeña sala.
La escuela de interpretación adjunta ofrece cursos nuevos cada seis semanas con más de 300 participantes por ronda que aprenden a través de cinco etapas progresivas. La escuela sigue un horario fijo que estructura la transición de principiantes a intérpretes experimentados.
El nombre de la troupe procede de Hamlet, acto III, escena II, donde Shakespeare llama «groundlings» a los espectadores de pie del patio. El edificio del 7307 Melrose Avenue había sido antes estudio de un decorador de interiores, sala de exposiciones de muebles, bar gay y salón de masajes antes de que los miembros lo transformaran.
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