San Elijo Lagoon, Reserva de humedales costeros en Cardiff-by-the-Sea, Estados Unidos

San Elijo Lagoon es el término de la cuenca de Escondido Creek, cuyas aguas dulces se encuentran con el océano Pacífico tras una barra de arena en Cardiff State Beach. La reserva abarca 915 acres (370 ha) en el sur de Encinitas, limitando con Solana Beach al sur. En ella hay seis comunidades vegetales: playa costera, marisma salada, matorral ripario, matorral de salvia costera, marisma de agua dulce y chaparral mixto.

Pueblos indígenas cazaron y recolectaron en el estuario hace al menos 8.500 años, dejando concheros; los kumeyaay lo usaron después de forma estacional. En 1769, la expedición de Portolá lo llamó San Alejo en honor a San Alejo. Entre 1880 y 1940, diques y malecones permitieron la caza de patos, la extracción de sal y estanques de aguas residuales, mientras que el Surf Line de Santa Fe (1887), la Pacific Coast Highway (1891) y la Interestatal 5 (1965) restringieron la circulación mareal.

El nombre San Elijo deriva de San Alejo, dado por la expedición de Portolá en 1769 en honor a San Alejo. Los kumeyaay viajaban estacionalmente entre la costa y el interior para aprovechar los recursos de la laguna. Hoy, el Centro de Naturaleza San Elijo Lagoon, abierto en 2009, exhibe muestras sobre la historia de los nativos americanos y las comunidades de plantas y animales de la laguna.

La laguna es accesible diariamente desde el amanecer hasta el atardecer a través de varios puntos de entrada con senderos de diferentes dificultades. Traiga binoculares y use capas de ropa, ya que el viento del agua puede cambiar las condiciones rápidamente.

La desembocadura de la laguna, en Cardiff State Beach, se dragа mecánicamente y se reabre cada primavera tras la última tormenta invernal, restableciendo la circulación mareal entre la laguna y el océano. Mediciones continuas y semanales de oxígeno disuelto, temperatura, salinidad, clorofila y pH determinan cuándo se realiza esa reapertura.