CHARA array, Conjunto de telescopios ópticos en Monte Wilson, California, Estados Unidos

El CHARA array es un interferómetro óptico en el Monte Wilson, California, formado por seis telescopios de 1 metro dispuestos en forma de Y sobre un círculo de 400 metros. La luz de cada telescopio viaja por tubos al vacío hasta un edificio de 100 metros, donde un espejo móvil combina los haces. La foto muestra el edificio cilíndrico de un telescopio, con paneles metálicos grises acanalados y una cúpula cuya compuerta se abre hacia arriba mediante brazos curvos.

CHARA se fundó en 1984 y la planificación del conjunto comenzó en 1985 con el apoyo de la National Science Foundation. Las obras empezaron el 13 de julio de 1996, financiadas con 6,3 millones de dólares de la NSF igualados por la Universidad Estatal de Georgia, propietaria de la instalación. Una subvención de 1,5 millones de la fundación Keck en 1998 añadió un sexto telescopio a los cinco previstos, y el conjunto se completó en 2003.

El observatorio permite a los científicos medir directamente los diámetros de las estrellas y estudiar sistemas binarios en el universo.

Los seis telescopios de 1 metro se distribuyen en forma de Y en el monte Wilson, sobre un círculo de 400 metros, con bases de entre 34 y 331 metros; los haces se combinan en un edificio de 100 metros. Se llega por una carretera de montaña y el conjunto se usa unas 50 noches al año mediante el sistema de revisión del NOAO, por lo que el acceso depende de esa asignación y no de una visita libre.

En 2024 se sumó un séptimo telescopio móvil a los seis fijos, lo que eleva el poder de resolución del conjunto al de un espejo de unos 600 metros. Los seis originales se disponen en forma de Y sobre un círculo de 400 metros, con bases de entre 34 y 331 metros.