Cactus to Clouds Trail, Sendero montañoso en Palm Springs, Estados Unidos

El Cactus to Clouds Trail comienza cerca del museo de arte de Palm Springs y asciende unos 26 kilómetros hasta la cima del San Jacinto Peak a 3.140 metros de altitud. El camino cruza terreno desértico seco, laderas rocosas y finalmente bosque de coníferas en la parte superior.

Ray Wilson y Sue Birnbaum, antiguos guías de excursiones del Coachella Valley Hiking Club, concibieron la ruta Cactus to Clouds en 1991 tras marcar los últimos kilómetros del tenue Skyline Trail con placas metálicas amarillas donde terminaba en Long Valley, cerca de la estación de montaña del teleférico de Palm Springs. Al año siguiente recorrieron desde el North Lykken Trail, por el Skyline Trail y el San Jacinto Peak Trail, hasta la cumbre, con un desnivel de 10 300 pies. Dirigieron el primer Cactus to Clouds Challenge en 1993 con otros cuatro miembros del club.

Los habitantes locales llaman también a la ruta Skyline Trail y muchos la usan como desafío de resistencia en distintas zonas climáticas. El cambio del suelo caliente del desierto al bosque fresco de la cima en pocas horas atrae a caminantes experimentados.

Conviene llevar varios litros de agua y salir muy temprano por la mañana, ya que las temperaturas en la parte baja suben rápidamente. El desnivel exige buena preparación física y protección tanto contra el sol como contra el frío.

La ruta figura entre las caminatas de un día más empinadas de Norteamérica y supera 3.000 metros de desnivel sin interrupción. Muchos senderistas señalan que la diferencia de temperatura entre inicio y cumbre puede superar los 30 grados centígrados.