Reserva de la biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar, Reserva de la biosfera en Sonora, México
El Pinacate y Gran Desierto de Altar es una reserva de la biosfera y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Sonora, justo al sur de la frontera con Arizona y al norte de Puerto Peñasco. Su sistema volcánico Santa Clara incluye tres picos, el más alto el Cerro del Pinacate con 1190 m. Alrededor del escudo volcánico se extienden amplias dunas activas y cráteres como El Elegante, Cerro Colorado, MacDougal y Sykes.
La actividad volcánica de la Sierra Pinacate comenzó hace unos 4 millones de años y su última erupción ocurrió hace aproximadamente 11 000 años. En 1540 el explorador Melchor Díaz pudo ser el primer europeo en ver la sierra, y en 1698 el jesuita Eusebio Kino ascendió al pico más alto y lo nombró cerro Santa Clara. Entre 1965 y 1970 la NASA envió aquí a sus astronautas para entrenarse para caminar en la Luna.
El pueblo Tohono O'odham considera este territorio sagrado y vincula el Pico Pinacate con su relato de la creación. Esta relación espiritual ha guiado su conexión con la región durante siglos.
El acceso es por la Estación Biológica en el kilómetro 51 de la carretera 8 entre Sonoyta y Puerto Peñasco, donde los visitantes deben registrarse antes de entrar. Los meses más frescos son los más cómodos para visitar; lleve mucha agua y protección solar.
La reserva protege la mayor concentración de cráteres tipo maar del mundo, entre ellos El Elegante, Cerro Colorado, MacDougal y Sykes. Sus volcanes hicieron erupción de forma esporádica durante unos cuatro millones de años, y la actividad más reciente ocurrió hace unos 11 000 años.
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