Sierra Madre Occidental, Cordillera montañosa en el noroeste de México.
La Sierra Madre Occidental es un sistema montañoso del occidente de México que se extiende más de 1100 kilómetros a lo largo de la costa del Pacífico. Las montañas se elevan a alturas promedio entre 2400 y 2700 metros y forman un muro masivo entre la meseta del altiplano y las tierras bajas costeras.
Las montañas se formaron durante una intensa actividad volcánica en la Era Mesozoica cuando el magma empujó a través de la corteza. La erosión posterior talló los profundos valles y cañones que caracterizan el terreno hoy.
El nombre proviene del español y significa cadena madre occidental, describiendo su posición como cordillera paralela a la costa. Los viajeros notan los profundos cañones y barrancos que moldean la vida en los pueblos remotos y forman una barrera natural entre las comunidades.
Las carreteras federales 16 y 40 atraviesan las montañas y conectan las ciudades costeras con el interior a pesar del terreno difícil. Los viajeros deben prepararse para carreteras sinuosas, condiciones climáticas cambiantes y tiempos de viaje más largos entre pueblos.
Las montañas crean diferentes patrones de lluvia que traen más precipitación al lado del Pacífico y condiciones más secas al lado oriental. Esta división lleva a zonas de vegetación visiblemente diferentes, desde bosques de encinos en elevaciones bajas hasta rodales de pinos en las regiones altas.
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